«Da lunedì comincio». Magari è la palestra, una lingua o un romanzo che dorme in un cassetto. Il lunedì ha l’aria di un foglio bianco: non è ancora andato storto niente, quindi il piano sembra perfetto. E se il lunedì scivola via, c’è sempre il primo del mese. O dopo le feste. O l’anno nuovo.
Non è una sciocchezza. Un nuovo inizio ha un effetto reale sulle persone. Ma la stessa sensazione che ti aiuta a cominciare può aiutarti anche ad aspettare, e può trasformare un inciampo in un motivo per mollare. Ecco cosa dice la ricerca e come ottenere la spinta senza perdere tempo.
Perché un nuovo lunedì sembra diverso
Hengchen Dai, Katherine Milkman e Jason Riis hanno scoperto che i comportamenti orientati agli obiettivi aumentano all’inizio di qualcosa di nuovo: una nuova settimana, un nuovo mese, un nuovo anno, un compleanno. Nello studio del 2014 si vedeva in cose come le visite in palestra, le ricerche online di «dieta» e i contratti di impegno (commitment contracts). Il calendario volta pagina e le persone si rimettono in moto verso i propri obiettivi. L’hanno battezzato effetto del nuovo inizio (in inglese fresh start effect).
Lo stesso gruppo ha poi messo alla prova la formulazione. In un articolo del 2015 ha scoperto che presentare una data come un nuovo inizio, per esempio «il primo giorno di primavera», aumentava l’intenzione di mettersi al lavoro sui propri obiettivi. Conta quindi il modo in cui si presenta una data, non solo la data in sé.
Ma le intenzioni non sono azioni, ed è per questo che vale la pena conoscere un terzo studio. Nel 2021 John Beshears, Hengchen Dai, Katherine Milkman e Shlomo Benartzi l’hanno provato in un contesto reale. In uno studio con circa 6.000 persone, le lettere che presentavano una data futura come un nuovo inizio hanno portato a più iscrizioni a un piano di risparmio per la pensione.
In sintesi: i nuovi inizi danno una spinta vera, e puoi usarla.
Dov’è la trappola
La prima trappola è usare la data come scusa per aspettare. Avere un po’ di motivazione in più dalla tua parte è un bene. Ma non è una ragione per tenere fermo l’obiettivo finché il calendario non collabora, e ogni giorno da qui a lunedì è un giorno in cui avresti già potuto cominciare.
La seconda trappola è il nuovo inizio del tutto o niente. Un nuovo inizio chiede una versione perfetta di te fin dal primo giorno: ogni allenamento, ogni pagina, nemmeno un dolce. Poi salti un giorno e l’intero tentativo sembra rovinato. Gli psicologi Janet Polivy e Peter Herman l’hanno descritto nel 1985 nelle ricerche sulle diete: uno scivolone che sembra un fallimento può spingere a mollare del tutto. In seguito ha ricevuto un nome popolare, l’effetto «tanto ormai» (in inglese what-the-hell effect). Il loro lavoro riguardava le diete, ma questo pensiero magari lo conosci anche da altri ambiti: «Ho rovinato tutto, a che serve continuare?». E così aspetti il lunedì successivo per riprovare, questa volta alla perfezione.
La via d’uscita è la stessa per entrambe: sfrutta la data e fai anche subito un passo piccolissimo.
1. Tieniti il lunedì e fai oggi un passo piccolissimo
Non rinunciare al nuovo inizio. Metti davanti un passo piccolissimo. Se il lunedì è «correre tre volte a settimana», il passo di oggi è mettere le scarpe da corsa vicino alla porta e camminare per dieci minuti. Se il lunedì è «iniziare il romanzo», il passo di oggi è una frase abbozzata nell’app Note.
Così il lunedì non è più l’inizio. È il giorno in cui costruisci su qualcosa che si è già mosso. Se a fermarti è proprio il cominciare, abbiamo scritto un’intera guida su come iniziare l’obiettivo che continui a rimandare.
2. Un nuovo inizio, un solo obiettivo
Un nuovo inizio sembra abbastanza grande per tutto: mangiare meglio, fare sport, imparare l’inglese, mettere in ordine casa, dormire di più. Scegline uno. Gli altri avranno più avanti il loro nuovo inizio, e non mancano (vedi la tabella qui sotto).
3. Dai un nome alla data
Dato che la formulazione conta, di’ ad alta voce che cosa comincia in quella data. «Lunedì: prima settimana in cui torno a correre». «Il primo del mese: primo mese in cui metto da parte un po’ di soldi». «Il mio compleanno: giorno uno di inglese». Mettilo in calendario, con accanto il passo piccolissimo. Il nome trasforma la data in qualcosa da aspettare con piacere, e il passo fa sì che tu non ti limiti ad aspettare.
4. Crea i tuoi nuovi inizi
Non devi aspettare il 1° gennaio. Nelle ricerche, nuove settimane, nuovi mesi e compleanni hanno dato tutti una spinta, e in un anno ce ne sono decine. Puoi anche dare un nome ai tuoi: il giorno in cui torni da un viaggio, il primo giorno in un nuovo lavoro, la mattina dopo una scadenza. Per essere chiari: gli studi qui sopra riguardano date del calendario. Una data personale è un nostro suggerimento, non un risultato della ricerca. Ma un inizio che scegli tu ha un grande vantaggio: arriva quando ne hai bisogno, non quando lo dice il calendario.
5. Calibra la prima settimana su un giovedì qualunque
Un nuovo inizio ti spinge a pianificare il nuovo te al massimo delle forze. Pianifica invece per il giovedì stanco. Se il piano del lunedì è una corsa di 30 minuti, la versione del giovedì è una camminata di dieci. Se sono 20 minuti di inglese, la versione del giovedì sono cinque parole sull’autobus. Una prima settimana che riesci a portare a termine vale più di una settimana perfetta che abbandoni al terzo giorno.
6. Se inciampi, riparti domani, in piccolo
Un inciampo non è la fine del nuovo inizio. È la normale parte centrale. Non aspettare il prossimo lunedì: così un giorno saltato diventa una settimana saltata. Anche domani mattina è un nuovo inizio, quindi riparti da lì, con la versione più piccola del passo.
Aiuta deciderlo in anticipo: «Se salto un giorno, il giorno dopo faccio la versione più piccola». Così un inciampo non è una sentenza, ma solo un segnale per rimpicciolire il passo.
Nuovi inizi da usare tutto l’anno
| Momento | Cosa può iniziare | Un primo passo piccolissimo |
|---|---|---|
| Un lunedì qualsiasi, non solo il primo dell’anno | Muoverti di più | Camminare dieci minuti dopo pranzo |
| Il primo del mese | Risparmiare | Spostare una piccola somma, qualsiasi, su un conto di risparmio separato |
| Il tuo compleanno | Una lingua | Imparare cinque parole che userai davvero questa settimana |
| Il primo giorno di una stagione | Un progetto creativo | Scrivere tre frasi abbozzate o disegnare per cinque minuti |
| Settembre, un nuovo anno scolastico o lavorativo | Imparare qualcosa per il lavoro | Bloccare in calendario uno spazio di 15 minuti |
| Di ritorno da un viaggio | Una casa più serena | Liberare una superficie e tenerla libera stasera |
| Dopo una grande scadenza | Leggere per piacere | Leggere dieci pagine prima di dormire |
| Domani, dopo un inciampo | Qualsiasi obiettivo | La versione più piccola del passo |
Errori comuni
- Pianificare la versione perfetta. Il nuovo inizio è il momento in cui sei più ottimista, e quindi il peggiore per decidere quanto grande debba essere il passo.
- Aspettare con il piano già pronto. Un piano pronto a ottobre non deve restare fermo fino a gennaio.
- Iniziare cinque cose nella stessa data. Un nuovo inizio regge bene un obiettivo e male cinque.
- Trattare il lunedì come una sentenza. Saltare il martedì non cancella il lunedì.
- Scartare l’idea perché «le date sono arbitrarie». Lo sono, eppure sembrano funzionare. Usale per le cose piccole.
Domande frequenti
È meglio iniziare lunedì o oggi?
Entrambi. Fai oggi un passo piccolissimo e lascia che il lunedì sia il giorno in cui alzi l’asticella. Se puoi farne uno solo, scegli oggi: il passo è reale, mentre il lunedì è solo un piano.
L’effetto del nuovo inizio funziona solo il 1° gennaio?
No. La ricerca ha preso in esame nuove settimane, mesi, anni e compleanni, e uno studio ha usato una formulazione come «il primo giorno di primavera». Il 1° gennaio è il più grande dei nuovi inizi, ma non l’unico.
Ho saltato la partenza di lunedì. Devo aspettare la prossima?
No. Chiama oggi il giorno uno e fai il passo piccolissimo. Una brutta settimana è un motivo per rimpicciolire il passo, non per rimandarlo.
Lascia che Aimora ti dia un nuovo inizio ogni giorno
Aimora non aspetta il lunedì. Raccontale il tuo obiettivo, quanto tempo hai e a che punto sei, e ogni giorno ti darà un piccolo passo, pensato per quella giornata. Oggi è troppo? Chiedi qualcosa di più piccolo e il passo si adatta. Quando hai un ritmo stabile, i passi crescono con te.
Hai saltato qualche giorno? Aimora riparte dal passo più piccolo, così non devi mai aspettare la prossima data per ricominciare. Puoi seguire i tuoi progressi e la tua serie nell’app, e vedere il passo di oggi su un Apple Watch o in un widget.
