Ce ne sont pas les bonnes intentions qui vous manquent. Vous savez ce que vous voulez faire, vous savez que c’est important, et pourtant vous vous retrouvez à faire à peu près tout le reste. Puis vient la question familière, souvent tard le soir : pourquoi est-ce que je fais toujours ça ?
La réponse honnête, c’est que la procrastination a rarement une seule cause. Les chercheurs l’étudient depuis des décennies, et c’est toujours la même poignée de raisons qui revient. La plupart des gens en reconnaissent deux ou trois tout de suite. Une fois que vous savez lesquelles sont les vôtres, la solution devient bien plus précise que « faites plus d’efforts ».
D’abord : ce n’est pas un défaut de caractère
La procrastination fait partie des difficultés les plus courantes. Dans une revue de la recherche publiée en 2007, le psychologue Piers Steel estimait que 80 à 95 % des étudiants procrastinent, et beaucoup d’adultes ne s’en défont jamais vraiment.
Ce n’est pas non plus de la paresse. La paresse, c’est ne pas avoir envie de faire quelque chose. La procrastination, c’est avoir envie de le faire, ou du moins vouloir que ce soit fait, et l’éviter malgré tout. C’est dans cet écart entre l’intention et l’action que se logent les sept raisons.
1. La tâche fait naître un sentiment désagréable
C’est la raison principale. Fuschia Sirois et Timothy Pychyl décrivent la procrastination comme une façon de réparer son humeur à court terme. La tâche vous fait ressentir quelque chose de désagréable : l’ennui, l’anxiété, l’incertitude, l’impression de ne pas être à la hauteur. L’éviter fait disparaître ce sentiment pour le moment, et ce soulagement apprend à votre cerveau à recommencer.
À quoi le reconnaître : un petit mouvement de recul, ou une envie soudaine de regarder votre téléphone, dès que vous pensez à la tâche.
Ce qui aide : nommez le sentiment (« je me sens bête parce que je ne comprends pas ce formulaire »), puis rendez la première étape assez petite pour que ce sentiment se manifeste à peine. Notre guide pour vaincre la procrastination vous montre comment faire.
2. La récompense est loin, l’effort est maintenant
Les travaux de Steel accordent beaucoup d’importance au temps. Plus la récompense est lointaine, moins elle vous attire aujourd’hui, alors que l’effort, lui, est là, tout de suite. C’est pourquoi une échéance le mois prochain paraît abstraite, alors qu’une échéance demain vous met soudain en mouvement.
À quoi le reconnaître : vous ne vous y mettez que lorsque l’échéance approche, et vous travaillez alors dans l’urgence.
Ce qui aide : créez des récompenses qui arrivent dès aujourd’hui. Rendez vos progrès visibles avec une coche, un trait sur un tableau ou une étoile dans une application, et associez la tâche à quelque chose qui vous plaît, comme une playlist préférée que vous n’écoutez qu’en travaillant.
3. Vous ne savez pas quelle est la prochaine étape
« Créer son entreprise », « se remettre en forme », « mettre de l’ordre dans l’appartement » : ces objectifs n’ont pas de point de départ évident. Quand la prochaine action est floue, votre cerveau traite l’ensemble comme une menace et cherche quelque chose de plus clair à faire à la place.
À quoi le reconnaître : la tâche reste sur votre liste pendant des semaines, et quand vous y pensez, vous ressentez plutôt du brouillard que de la peur.
Ce qui aide : transformez l’objectif en une action concrète que vous pourriez faire en cinq minutes, avec une ligne d’arrivée claire. Notre guide pour découper un grand objectif en petites étapes vous montre comment.
4. Vous avez peur de mal faire
On accuse souvent le perfectionnisme, et la recherche apporte une nuance utile. Une méta-analyse de 2017 dirigée par Fuschia Sirois a montré que c’est le versant anxieux du perfectionnisme, la peur de l’erreur et du jugement des autres, qui va de pair avec davantage de procrastination. Des exigences élevées, à elles seules, non.
À quoi le reconnaître : vous continuez à « vous préparer », à vous documenter ou à peaufiner le plan, et le vrai travail ne commence jamais.
Ce qui aide : autorisez-vous une première version brouillonne. « Écrire un mauvais paragraphe » est un démarrage bien plus facile que « rédiger l’introduction », et vous pourrez toujours l’améliorer ensuite.
5. Vous doutez d’y arriver
Quand on ne croit pas que ses efforts vont payer, on remet davantage à plus tard. Steel a constaté que le manque de confiance en ses propres capacités fait partie des plus forts prédicteurs de la procrastination.
À quoi le reconnaître : vous pensez « à quoi bon, de toute façon je vais échouer », même pour des choses que vous avez déjà réussies.
Ce qui aide : accumulez de petites preuves. Une étape que vous terminez aujourd’hui, aussi minuscule soit-elle, prouve que vous en êtes capable. Une semaine de petites étapes accomplies change l’histoire que vous vous racontez plus que n’importe quel discours de motivation.
6. La fatigue, tout simplement
Un plan conçu un bon jour se heurte souvent à un mauvais. Quand l’épuisement, le stress ou la maladie s’en mêlent, chaque tâche coûte plus cher, et celle que vous évitiez déjà devient impossible.
À quoi le reconnaître : vous procrastinez davantage le soir, à la fin d’une semaine chargée ou quand vous dormez mal.
Ce qui aide : prévoyez une version « peu d’énergie » de chaque étape, pour qu’une journée de fatigue compte quand même. Notre guide des journées sans énergie donne des exemples.
7. Se distraire n’a jamais été aussi facile
La revue de Steel a aussi montré que la tendance à se laisser distraire et l’impulsivité vont de pair avec la procrastination. Aujourd’hui, cela veut généralement dire une seule chose : un téléphone rempli d’applications conçues pour être plus intéressantes que ce que vous étiez sur le point de faire.
À quoi le reconnaître : vous prenez votre téléphone « juste une seconde » et vous refaites surface 40 minutes plus tard.
Ce qui aide : mettez de la distance entre vous et la distraction pendant les premières minutes de travail. Un téléphone dans une autre pièce vaut mieux qu’un écran retourné sur le bureau. Une fois que vous avez commencé, l’attraction faiblit.
Une raison en bonus : votre moi futur vous semble étranger
Les travaux du psychologue Hal Hershfield suggèrent que beaucoup d’entre nous pensent à leur moi futur presque comme à une autre personne. Une étude voisine d’Eve-Marie Blouin-Hudon et Timothy Pychyl a montré que les étudiants qui se sentaient moins liés à leur moi futur procrastinaient davantage. Il est plus facile de refiler une tâche difficile à « quelqu’un d’autre » la semaine prochaine.
Un moyen rapide de combler l’écart : imaginez-vous demain soir. Soit le soulagement d’avoir fait l’étape, soit l’agacement de la voir encore là. Puis faites l’étape pour le « vous » de demain soir.
Quelles sont vos raisons ?
La plupart des gens ont une raison principale et une ou deux raisons secondaires. Pour trouver les vôtres, essayez ceci pendant une semaine : chaque fois que vous vous surprenez à éviter quelque chose, notez la tâche et terminez la phrase « Je le remets à plus tard parce que… ». D’ici vendredi, vous verrez se dessiner un schéma, et vous saurez par quelle solution ci-dessus commencer.
Questions fréquentes
Pourquoi je procrastine même pour des choses que j’aime ?
Parce qu’aimer quelque chose n’en supprime pas les moments inconfortables. Un loisir que vous adorez peut quand même impliquer de partir d’une page blanche, de s’exercer maladroitement avant de progresser, ou de ne pas savoir par où commencer. Ces moments déclenchent le même évitement que n’importe quelle corvée.
Pourquoi je procrastine davantage quand c’est important ?
Les tâches importantes pèsent plus lourd, donc elles font naître des sentiments plus forts : plus de pression, plus de peur d’échouer, plus de doutes. C’est pourquoi l’objectif qui compte le plus pour vous est souvent celui que vous repoussez le plus longtemps. Notre guide pour lancer enfin l’objectif que vous repoussez sans cesse est écrit exactement pour cela.
La procrastination peut-elle être le signe d’autre chose ?
Parfois. Si cette habitude de remettre à plus tard touche tous les domaines de votre vie, dure depuis des années ou s’accompagne d’une humeur constamment basse, d’anxiété ou de difficultés à vous concentrer, parlez-en à un médecin ou à un psychothérapeute. Il y a peut-être quelque chose en dessous qui mérite un vrai soutien, pas seulement une meilleure technique.
Laissez Aimora vous aider à faire le premier pas
Plusieurs de ces raisons ont le même antidote : une prochaine étape claire, petite et adaptée à la journée que vous vivez. C’est ce que vous offre Aimora. Indiquez-lui l’objectif que vous repoussez, et chaque jour l’application rédige pour vous une étape concrète avec un « terminé quand » clair. Les jours difficiles, touchez « Trop lourd ? Allégeons ça », dites ce qui a coincé, et l’étape du jour s’allège. Chaque jour où vous faites une étape allume une étoile : vos progrès sont là, sous vos yeux.
